アニマルセラピー -動物が変える心と人生-
信頼するドッグトレーナーの福永さんと、5歳のオーストラリアンシェパード・ノエル、2歳のトイプードル・ブランと一緒に、長崎県にある壱岐イルカパーク＆リゾートを訪れました。福永さんとノエル、ブランはセラピー活動をしています。その一環としてイルカのセラピーを学びに来ました。
イルカはどんな時にご機嫌になるのか？ イルカ同士のコミュニケーションの方法は？ 何分間水の中に潜っているのか？イルカパークにいた学生達は、イルカを観察し、動画を撮り、タイムを測り、記録し、血液検査を行いながら、小さな変化を見つけようとしていました。
彼らはイルカに一つ一つ、こちらが望む行動を強化していきます。それはすごく地道な作業で、1日に何度も何度も繰り返しながら、何週間もかけて、一つの動作を覚えさせます。その最中にイルカからたくさんのことを学ぶそうです。
その一つが、「相手のことを考える」
言葉が使えず、嫌だと泳いで遠くへ行ってしまうイルカと接していると、嫌でも相手のことを考えるようになるそうです。自分の思い通りにはいかない経験を毎日積むのは、とても大切なことだと感じます。
福永さんに、ワンコをどうやってそんなによい子に育てられるのか？ と聞くと、「犬を信用することです」と話してくれました。どんな状況になっても、この子には難しい、出来ないかもしれないと思うのではなく、違う方法なら出来るかもしれない、私がやり方を変更すれば出来るんじゃないか、と常に自分事として考え、楽しくトレーニングしている、と。
動物と一緒にいることは、人を健康にするのか？ これについては科学的根拠はありませんが、動物と関わっている人達を見て、みな動物達から元気をもらい、笑顔になり、幸せな顔をしていました。引き続き、動物と人間の関係性を探っていきます。僕にとって学びが多く、とても楽しい2日間、壱岐イルカパークの皆様、学生の皆、福永さんとノエルとブラン、また会いましょう！
