Vol.00

French Open 2024-世界で戦うということ-

フォアハンドのストレートからネットへ。ボレーは少し浮き一瞬時間が止まったかのように思えたが、ボールはベースラインの内側に。

3時間を越える熱戦で、ギリギリの勝利を引き寄せたのは本玉真唯（24歳、安藤証券）。

1st set を7-5、2nd set でマッチポイントを握るも逆転され5-7、Final setは1-3、2-4、2-5からの大逆転。Final setで相手のマッチポイントは5本？いや6本あっただろうか……。緊張感が最高に高まる中、本玉選手はラケットを振り、フォアハンドで攻めた。あまりにもデュースが長すぎて、何回目か分からなくなったが、とにかく彼女は引かなかった。

強かった。

前週のマドリード大会で左足ふくらはぎを痛め、前日まで動いて練習出来る状態ではなかった。左足にはガッチリと包帯が巻かれ、それを見た相手は前後左右へと執拗に彼女を動かした。

Paris、ローラン・ギャロスに来ています。

5月のParisは、世界最高峰のテニストーナメント、グランドスラムの一つFrench Open一色に染まります。グランドスラムは年間4大会（オーストラリア、フランス、イギリス、アメリカ）。世界中のテニス選手は、この大会への出場を夢見て子供の頃から毎日テニスコートで球を打ち続けています。

French Openは、第一回大会が1891年にフランス選手権として開催され、1925年に国際大会となりました。

グランドスラムの中で唯一、クレーコート（赤土）なのがFrench Openの特徴で、球足が遅く高く跳ね上がります。

そのことによりラリーが長く続き、選手はパワーやスピードだけでなく、スライスやドロップショット、ネットプレーなど様々なテクニックが試される、テニスを奥深く楽しめる大会なのです。

会場には3つのスタジアムがあり、今年から全てのスタジアムに屋根がつきました。

メインスタジアムは「コート・フィリップ・シャトリエ」、収容人数 1万5千人。フランスの名プレーヤーにちなんだ名前が付けられています。

2nd スタジアムは「コート・スザンヌ・ランラン」、テニスの女神という意味で、フランスらしくて可愛い名前ですね。このコートの収容人数が1万人なので、有明コロシアムと同じ大きさになります。

French Openの会場は、ブローニュの森の中にあり緑に囲まれています。

そして、その会場に隣接してる温室の中に2019年、新たに設けられたのが「コート・シモーヌ・マチュー」、1930年代に活躍したフランスの女性選手の名前が冠されたこのコートは、5千人収容です。

BLUE SIX Training Club の強化選手である、内山選手と本玉選手は予選の切符を掴み取り、Parisへ乗り込んできました。

予選を3回勝ち上がると本戦（128人）に出場出来ます。予選1回戦の賞金が300万円、それが本戦になると1回戦で1200万円に跳ね上がるのです。

本戦からの選手（世界ランキング100位以内）は、出場するだけで1200万円！

これだけでもグランドスラムがいかに大きな大会で、そこに出場するのが難しいか想像出来ると思います。

内山選手は、怪我が重なりランキングを落とし、昨年末の時点でグランドスラム出場は厳しい状況でしたが、年明けから好成績を重ね、4月の韓国チャレンジャー大会で優勝。ランキングを跳ね上げグランドスラムに滑り込みました！

本玉選手は、昨年からグランドスラム出場は確実の120位近辺をキープしていて、100位を切るチャンスを狙っている状況です。
5月20日から予選がスタート、会場は超満員。地元フランスの応援団は、音楽隊と大声援で自国の選手を徹底して持ち上げます。

内山選手の対戦相手は地元フランスの若手選手。200km/hを越えるサービスと、スピンの効いたストロークが武器の次世代フランスのホープ。
内山選手は本来クレーコートを苦手としていてる上に、地元フランス選手が1回戦。アウェイの大声援の中で厳しい戦いが行われました。

7-5 2-6 7-5 WIN

試合後に内山選手から話を聞けました。

「試合を通じて、上手くいっている事、いっていない事を分析し、修正出来た。終始落ち着いて試合を進めることが出来ました。
3セット目に入り、2nd setでポイントを取られていたラリーの展開を、なるべくさせないように修正出来たのが良かったです。
前に行くところ、我慢するところを間違えなかった。
Final セットでは経験の差が出たと思います。5-5での相手サーブ、焦って決めにきているのを感じたのでチャンスあるかな、と。
6-5では、チェンジコートの時間に、やってはいけない事と、やるべき事を整理し最後のサービスゲームに入りました」